Conclusiones clave de 3:
1. Detección rápida de PFAS:Un nuevo método detecta PFAS en minutos, acelerando significativamente los esfuerzos de monitoreo ambiental.
2. Sensibilidad superior:Utiliza espectrometría de masas con pulverización de papel, ofreciendo niveles de detección hasta 100 veces más sensibles que los estándares actuales.
3. Impacto ambiental generalizado:Ayuda a identificar rápidamente la contaminación por PFAS en el agua, el suelo y los productos de consumo, apoyando los esfuerzos para establecer estándares de seguridad y proteger la salud pública.
Científicos revelan una técnica para identificar sustancias químicas eternas en cuestión de minutos
En un mundo donde el término "sustancias químicas permanentes" no es solo una frase pegadiza, sino una cruda realidad, el desafío de combatir las sustancias que se niegan a abandonar nuestro planeta silenciosamente se ha vuelto más abrumador. Estas sustancias químicas, conocidas científicamente como PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), no solo son increíblemente persistentes, tardando miles de años en degradarse, sino que también son omnipresentes, acechando en todo, desde los envases de nuestros alimentos hasta la ropa que usamos para protegernos de la lluvia. De manera alarmante, se han infiltrado en casi la mitad del suministro de agua corriente de Estados Unidos, lo que representa amenazas invisibles para nuestra salud y el medio ambiente.
Sin embargo, una estudio innovador Un estudio del Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (NJIT) está abriendo camino hacia una solución. Publicado en la prestigiosa revista Journal of Hazardous Materials, un equipo de químicos del NJIT ha presentado un método revolucionario que puede detectar trazas de PFAS en envases de alimentos, agua y muestras de suelo en tan solo tres minutos o menos. Esta nueva técnica podría acelerar drásticamente nuestros esfuerzos para comprender y mitigar la propagación de estas sustancias tóxicas, respaldada por más de 2 millones de dólares en subvenciones de la EPA procedentes de la Ley Bipartidista de Infraestructura del presidente Biden, destinada a mejorar las pruebas y el tratamiento de la calidad del agua.
El problema con los PFAS, como señala Hao Chen, profesor de química del NJIT y autor correspondiente del estudio, radica en su gran variedad y la complejidad de rastrear su distribución en el medio ambiente. Los métodos de análisis tradicionales no solo son costosos, sino también lentos, y a menudo requieren horas solo para la preparación y el análisis de las muestras. La solución del equipo del NJIT es la solución: un método rápido, sensible y versátil que promete revolucionar el monitoreo de la contaminación del agua potable, las tierras y los productos de consumo en cuestión de minutos.
Este innovador enfoque se basa en una técnica denominada espectrometría de masas con pulverización de papel (PS-MS), considerablemente más sensible (de 10 a 100 veces, para ser precisos) que la cromatografía líquida/espectrometría de masas, el método de referencia actual. La PS-MS permite la ionización y la detección rápida de PFAS mediante un espectrómetro de masas de alta resolución, ofreciendo una imagen clara de cada molécula de PFAS presente y el grado de contaminación hasta en partes por billón. Para muestras más complejas, como el suelo, el equipo desarrolló una variante conocida como espectrometría de masas con pulverización de papel desalinizador (DPS-MS), que elimina eficazmente las sales que pueden dificultar el proceso de detección, mejorando aún más la capacidad de detectar estos compuestos tan difíciles de detectar.
Para poner en perspectiva la sensibilidad de su método, el límite de detección del equipo para PFAS es de aproximadamente 1 ppt, equivalente a detectar una sola gota de agua en 20 piscinas olímpicas. Sus pruebas ya han arrojado resultados significativos, como la detección de 11 moléculas diferentes de PFAS en diversos envases de comida rápida y trazas de PFOA en el agua del grifo local, además de confirmar la ausencia de PFAS en el agua filtrada de la fuente de la universidad.
Este avance es sumamente oportuno, ya que la EPA avanza para establecer niveles máximos de contaminación de seis PFAS en el agua potable a nivel nacional. Con el método de NJIT, se hacen posibles análisis más exhaustivos de PFAS tóxicos, lo que podría proteger nuestro suministro de agua de estos peligrosos contaminantes.
Sin embargo, las implicaciones de este estudio van más allá de la simple detección de PFAS. El equipo del NJIT también ha combinado su método con un novedoso catalizador de degradación capaz de eliminar 98.7% de PFAS en el agua potable muestras en tres horas, lo que demuestra el potencial no sólo para identificar sino también para eliminar eficazmente estos productos químicos de nuestro medio ambiente.
Los beneficios inmediatos de esta investigación se sentirán especialmente en el noreste, donde alrededor del 10% de la población de Nueva Jersey presenta altos niveles de ácido perfluorooctanoico en el agua potable, muy por encima del promedio nacional. Sin embargo, su impacto más amplio promete revolucionar la forma en que monitoreamos los productos de consumo, desde los cosméticos hasta los alimentos, e incluso el aire que respiramos, abriendo nuevas fronteras en nuestra lucha contra la persistente amenaza de las sustancias químicas permanentes.
Watertech China 2024 presentará avances en la remediación de PFAS
Aprovechando el impulso de la investigación pionera en la detección de PFAS, Watertech China 2024 se perfila como un foro clave para los últimos avances en tecnologías del agua. Programada del 3 al 5 de junio de 2024 en el Centro Nacional de Exposiciones y Convenciones de Shanghái, esta exposición presentará diversas innovaciones destinadas a abordar el desafío de la eliminación de PFAS del agua potable. Con la convergencia de científicos ambientales y líderes de la industria, la exposición destacará soluciones de vanguardia y tecnologías de remediación que prometen mejorar la seguridad y la pureza del agua potable a escala mundial. Watertech China 2024 representa un momento crucial para que las partes interesadas intercambien conocimientos, impulsen el progreso tecnológico y aborden uno de los problemas ambientales más urgentes de nuestro tiempo.
