Puntos clave:
1. China desempeña un papel único como nación en desarrollo y como importante contribuyente al financiamiento climático, equilibrando responsabilidades.
2. China se resiste a las contribuciones obligatorias al financiamiento climático y aboga por mayores compromisos de los países desarrollados.
3. China enfrenta enormes déficits de financiamiento interno para el clima y está explorando financiamiento combinado para alcanzar los objetivos de neutralidad de carbono.
Mientras el mundo se reúne para la COP29 en Bakú, Azerbaiyán, la cuestión de la financiación climática cobra protagonismo. Con más en juego que nunca, la ONU estima que los países en desarrollo necesitan una cantidad astronómica $ 6 billones para cumplir sus objetivos climáticos para 2030. Ante estas necesidades apremiantes, la atención se centra en un nuevo paradigma de financiación: el Nuevo Objetivo Colectivo Cuantificado (NCQG) sobre financiación climática. Este marco busca aprovechar el compromiso de la COP15 de 2009 asumido por los países desarrollados de proporcionar 100 000 millones de dólares anuales a las naciones más pobres. Esta meta no se cumplió hasta 2022, con dos años de retraso, y no sin escepticismo.
En este contexto, se desarrolla una narrativa intrigante: ¿podría China asumir un papel más importante en la reformulación de las finanzas climáticas globales?
China en el foco mundial
En la COP29, algunos países desarrollados, como Suiza y Canadá, propusieron ampliar la base de contribuyentes para la financiación climática. Economías emergentes como China, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos —que no formaban parte del compromiso original de 100 000 millones de dólares— se consideran cada vez más capaces de contribuir. Todas las miradas están puestas en China, un país que se encuentra a caballo entre su condición de país en desarrollo y su papel como la segunda economía más grande del mundo.
Las acciones de China en los últimos años sugieren que podría estar ya asumiendo este papel. Desde el lanzamiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) en 2013, China ha contribuido con más de $30 mil millones a la financiación climática global, según los centros de estudios. El Instituto de Recursos Mundiales clasifica a China junto con el Reino Unido como el quinto mayor proveedor de financiación climática, después de Japón, Alemania, Estados Unidos y Francia.
En la COP29, el viceprimer ministro chino, Ding Xuexiang, destacó que China se ha movilizado 177 mil millones de yuanes (alrededor de 24.5 millones de dólares) en financiación de proyectos para países en desarrollo desde 2016. Sin embargo, la omisión de esta cifra en los informes de los medios estatales chinos al día siguiente causó sorpresa y alimentó las especulaciones de que Beijing está gestionando cuidadosamente su narrativa sobre la responsabilidad global.
Contribuciones de China a la financiación climática: una instantánea
Las contribuciones financieras de China a las iniciativas climáticas benefician principalmente a los países en desarrollo de Asia y África, con un enfoque principal en energía e infraestructura. Según el Centro para el Desarrollo Global (CGD), China ha aportado un promedio de 3.8 millones de dólares anuales en financiación climática desde 2013, con:
El 50% se invierte en proyectos energéticos, incluidos solar (39%), hidroeléctrica (25%) y eólica (16%).
Se asignan importantes fondos al transporte, como por ejemplo a los sistemas ferroviarios urbanos y de metro.
Inversiones mínimas en agricultura, silvicultura y pesca (1%).
La mayor parte de esta financiación procede de préstamos, y las donaciones representan apenas el 3%, en comparación con el 39% de los países desarrollados.
“Las contribuciones de China, si bien significativas, no son tan concesionales como las de los países desarrollados”, explica Beata Cichocka, investigadora del CGD. “Solo unos 6 millones de dólares de su financiación bilateral pueden considerarse apoyo equivalente a una subvención”.
Desafíos en las negociaciones del NCQG
La postura de China en las negociaciones del NCQG es matizada. Si bien apoya el marco en principio, se alinea con el Grupo de los 77 (G77) al presionar a los países desarrollados para que incrementen sus compromisos. China se resiste a los llamados a ampliar la base de contribuyentes, argumentando que su condición de país en desarrollo la exime de contribuciones obligatorias.
Sin embargo, el enfoque de China refleja su postura sobre el Fondo de Pérdidas y Daños Acordado en la COP27. En lugar de pagos obligatorios, China prefiere las contribuciones voluntarias, priorizando la Cooperación Sur-Sur, donde ha firmado 53 acuerdos con otros países en desarrollo y ha brindado capacitación a más de 10,000 personas de 120 naciones.
Esta doble identidad —receptora y proveedora de financiación climática internacional— ofrece a China una perspectiva única. «El papel de China podría acortar la brecha entre los países desarrollados y los países en desarrollo, fomentando diálogos más equitativos», señala Cichocka.
Una perspectiva más amplia: más allá del pensamiento de suma cero
Las negociaciones del NCQG corren el riesgo de convertirse en un juego de suma cero, sobre todo dadas las tensiones entre China y Estados Unidos sobre quién debería contribuir y cuánto. Los expertos abogan por un enfoque más amplio que destaque las crecientes responsabilidades de todas las economías emergentes, no solo de China.
La trayectoria de China sugiere un cambio cauteloso pero deliberado hacia el liderazgo en materia de financiación climática. Si bien enfatiza su condición de país en desarrollo, sus inversiones e iniciativas indican una disposición a comprometerse más profundamente con los objetivos globales. El desafío radica en equilibrar las expectativas y las responsabilidades mientras se navega por la compleja dinámica de la política internacional.
El problema de la inflación: ¿Son suficientes 100 millones de dólares?
Cuando se introdujo el compromiso anual de 100 000 millones de dólares en la COP15 de 2009, representó una promesa sustancial. Sin embargo, hoy en día, la inflación ha erosionado significativamente su valor. Teng Fei, subdirector del Instituto de Energía, Medio Ambiente y Economía de la Universidad de Tsinghua, destaca esta disparidad:
“Considerando la inflación de los últimos 15 años, 100 000 millones de dólares en 2024 equivalen a tan solo 70 000 millones de dólares en 2009”, explica Teng. Para recuperar su poder adquisitivo, estima que los países desarrollados necesitarían aportar 170 000 millones de dólares anuales para 2030 y 200 000 millones de dólares para 2035.
Esta brecha pone de relieve un problema crítico: sin ajustes por inflación, lo que alguna vez fue un objetivo significativo corre el riesgo de convertirse en un gesto simbólico, socavando las ambiciosas acciones climáticas necesarias para mitigar el calentamiento global.
Reforma del marco NCQG
Además de ajustar los objetivos de financiación, los expertos enfatizan la necesidad de reformar el propio marco del NCQG. Liu Shuang, director del Programa de Finanzas de China del Instituto de Recursos Mundiales, aboga por un mecanismo de financiación multicapa adaptado a las diversas necesidades de los países en desarrollo.
“Un marco sólido debe abordar las circunstancias únicas de cada país y sector”, explica Liu. Esto implica ir más allá de los préstamos, ya sean concesionales o comerciales, para incluir subvenciones y estructuras de financiación innovadoras.
Estas reformas podrían garantizar que el NCQG no sea simplemente un mecanismo financiero sino un enfoque holístico para abordar de manera equitativa los desafíos climáticos en todo el mundo.
Desafíos globales: transparencia y coordinación
Un problema recurrente en la financiación climática es la falta de mecanismos claros de información, regulación y coordinación. Este es un problema global, pero es especialmente pronunciado en China. A pesar de su creciente papel en la financiación climática, el país aún no cuenta con un sistema unificado para el seguimiento y la divulgación de sus contribuciones.
“No se trata de falta de voluntad”, aclara Liu. “El desafío radica en coordinar los fondos de diversos canales, ya que ningún departamento gubernamental está autorizado a supervisar este proceso por sí solo”.
A nivel mundial, la situación es igualmente compleja. Tan solo dentro del sistema de las Naciones Unidas, los fondos climáticos superpuestos —como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, los Fondos de Inversión en el Clima y el Fondo Verde para el Clima— operan con mínima coordinación, lo que genera ineficiencias. Los países desarrollados, con sus sistemas de presentación de informes más consolidados, ofrecen un modelo de mejora. Por ejemplo, Estados Unidos coordina sus informes sobre financiación climática a través del Enviado Presidencial Especial para el Cambio Climático, que trabaja con múltiples agencias.
Liu sugiere que China podría beneficiarse de una estructura similar:
“Un mecanismo de presentación de informes intergubernamental, liderado por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, podría agilizar la recopilación de datos y mejorar la gestión del financiamiento climático”.
Los desafíos internos de China: un problema de 36 billones de dólares
Si bien China desempeña un papel cada vez más importante en la financiación climática internacional, enfrenta enormes desafíos de financiación interna. Según sus objetivos actualizados de Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC), China necesita aproximadamente 2.7 billones de dólares entre 2021 y 2030 para alcanzar sus objetivos climáticos, y la asombrosa cifra de 36 billones de dólares para 2060 para lograr la neutralidad de carbono. Las principales necesidades de financiación se concentran en sectores como la energía, el transporte y la construcción.
A pesar de ello, la ayuda financiera de los países desarrollados a China ha disminuido. Donantes de larga data, como Japón y Alemania, han reducido los préstamos concesionales, y los bancos multilaterales de desarrollo también están reduciendo su apoyo. Esto deja a China en una situación de fuerte dependencia de sus propios recursos, que son insuficientes para cubrir la brecha.
El caso de la financiación combinada
Ante la escasez de fondos públicos, los expertos abogan por mecanismos de financiación combinada para atraer la inversión privada. Shao Danqing, investigador del Laboratorio de Macroeconomía y Finanzas Verdes de la Universidad de Pekín, destaca la importancia de la financiación concesional o catalizadora:
Los fondos públicos deberían asumir mayores riesgos o aceptar menores rentabilidades para que los proyectos climáticos resulten atractivos para la inversión privada. Si la rentabilidad de estos proyectos alcanzara el 8%, el capital privado estaría muy motivado a participar.
China ya está sentando las bases para estos mecanismos. El Banco Popular de China está desarrollando un estándar nacional de financiación para la transición, que ayudará a identificar proyectos con bajas emisiones de carbono —como la transición de centrales eléctricas de carbón— que cumplan los requisitos para recibir apoyo financiero.
Equilibrar los objetivos globales y nacionales
El papel de China en la financiación climática global es doble: apoya a otros países en desarrollo y, al mismo tiempo, aborda sus propios objetivos climáticos. Mediante iniciativas como la Iniciativa del Cinturón y la Ruta Verde y la Cooperación Sur-Sur, China ha proporcionado capacitación, recursos y financiación a más de 120 países. A nivel nacional, debe ampliar la financiación combinada y perfeccionar sus estándares de financiación verde para incluir actividades de "transformación" que contribuyan a la descarbonización de los sectores con altas emisiones de carbono.
“Como el mayor país en desarrollo, el camino de China hacia la neutralidad de carbono es una pieza crucial del rompecabezas climático global”, enfatiza Shao.
El camino a seguir: equidad e innovación
A medida que continúan las negociaciones del NCQG, la cuestión de los objetivos y mecanismos de financiación pondrá a prueba el compromiso de la comunidad internacional con la acción climática. Para que el NCQG tenga éxito, debe abordar objetivos ajustados a la inflación, establecer sistemas de información transparentes y aprovechar herramientas de financiación innovadoras, como los mecanismos combinados.
El papel de China es crucial, no solo como proveedor, sino como modelo para equilibrar la responsabilidad global con las prioridades nacionales. Si logra este equilibrio, su liderazgo climático no solo beneficiará a sus ciudadanos, sino que también sentará un precedente a seguir para el mundo.
