China es el mayor emisor de carbono del mundo y se encuentra en una encrucijada crucial. Si bien el país ha logrado avances significativos en energías renovables, el carbón sigue estando profundamente arraigado en su sistema energético. Con la nueva Ley de Energía ya en vigor, muchos se preguntan: ¿Será esta la política innovadora que ayude a China a alcanzar su punto máximo de emisiones de carbono para 2030?
La transición energética de China es una paradoja. Es simultáneamente el mayor contaminante del mundo y un líder en la expansión de las energías renovables. La nueva Ley de Energía se alinea con el marco "1+N" de China, lanzado en octubre de 2021, que describe la estrategia nacional de neutralidad de carbono a largo plazo (el "1") y políticas específicas para alcanzar el pico de emisiones de carbono para 2030 (la "N").
Este cambio marca una ruptura significativa con la postura histórica de China. En la década de 1990 y principios de la década de 2000, el país mantuvo una postura mayormente defensiva en las negociaciones climáticas globales. No fue hasta 2011, con su XII Plan Quinquenal, que China se comprometió formalmente a reducir las emisiones, prometiendo una reducción del 17 % en la intensidad de carbono por unidad de PIB. El punto de inflexión llegó en 2015, cuando China presentó su Contribución Prevista y Determinada a Nivel Nacional (INDC) en virtud del Acuerdo de París, comprometiéndose oficialmente a alcanzar el pico de emisiones alrededor de 2030.
Ahora, China se prepara para presentar objetivos climáticos actualizados para febrero de 2025. Por primera vez, estas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por su sigla en inglés) incluirán un objetivo absoluto de emisiones de carbono, una medida que podría conectar las políticas nacionales con los compromisos globales.
El persistente control del carbón sobre la matriz energética de China
A pesar de sus ambiciosos objetivos en materia de energías renovables, China aún no abandona el carbón. La nueva Ley de Energía promueve el desarrollo racional y el uso limpio y eficiente de los combustibles fósiles, lo que indica que el carbón seguirá siendo un componente crucial de la estrategia de seguridad energética del país a corto plazo.
China opera actualmente más de 1,100 plantas de carbónChina, más que cualquier otro país, representa más de la mitad de la capacidad mundial de generación de energía a carbón. Se prevé la construcción de 400 gigavatios (GW) adicionales de capacidad a carbón. Los expertos sugieren que el carbón seguirá desempeñando un papel clave en la matriz energética de China durante décadas, incluso con el aumento de las energías renovables. De hecho, se proyecta que la generación de electricidad a carbón aumentará un 4.5 % en 2025.
“El carbón representa un aspecto importante de la seguridad energética de China, a pesar de su fuerte despliegue de energías renovables. El desafío clave es determinar cuándo comenzará China a reducir seriamente su uso”, afirmó Christine Loh, estratega principal de desarrollo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.
Otro factor que consolida el papel del carbón es el sistema de pago por capacidad de China, que garantiza que las centrales de carbón reciban incentivos financieros para mantenerse operativas. «La introducción de cargos por capacidad para las centrales de carbón el año pasado envió una clara señal de que el carbón seguirá apoyando el sistema incluso con el aumento de las energías renovables», afirmó Alan Chan, director sénior y jefe de desarrollo de negocio (China) de la empresa eléctrica CLP.
Sin embargo, China también ha superado sus objetivos de energía renovable, lo que alimenta la especulación de que las inversiones continuarán, aunque a un ritmo más moderado. «Hemos observado una moderación en el crecimiento de la inversión en energía renovable en 2024 debido a la preocupación por el exceso de capacidad», declaró Michelle Lam, economista para la Gran China del banco multinacional francés Société Générale.
Aun así, China parece estar bien encaminada para alcanzar su objetivo de que los combustibles no fósiles representen el 20% del consumo energético para 2025. El carbón suministrado 54% de las necesidades energéticas de China en 2024, elevando sus emisiones de carbono a un máximo histórico de casi 15 mil millones de toneladas, equivalente a las emisiones de 3.24 millones de automóviles a gasolina.
Si bien el aumento de las emisiones de China preocupa a los expertos en clima, algunos argumentan que su pico podría llegar antes de lo esperado, dada la rápida aceleración de las energías renovables. Para mediados de 2024, China ya había... superó su objetivo de 1,200 GW de capacidad combinada eólica y solar, seis años antes de lo previsto. Las energías renovables representan actualmente alrededor del 44 % de la matriz energética total del país, lo que consolida la posición de China como líder mundial en energías limpias.
La posición de China como líder en energía verde podría consolidarse aún más debido a los cambios políticos en el extranjero. Estados Unidos, el segundo mayor emisor del mundo, produjo casi 5 mil millones de toneladas métricas de emisiones de carbono en 2023, alrededor del 13% del total mundial. India, en tercer lugar, emitió 2.9 mil millones de toneladas métricas. Con la retirada oficial del presidente estadounidense Donald Trump de la... Acuerdo de París Por segunda vez, en enero de 2025, el compromiso de China con las energías renovables puede brillar aún más en el escenario mundial.
Una nueva era de políticas de poder
La Ley de Energía de China, vigente desde el 1 de enero de 2025, constituye la reforma energética más integral del país hasta la fecha. Consolida décadas de políticas fragmentadas en una única estrategia, estableciendo marcos legales para gestionar tanto las emisiones totales de carbono como la intensidad de carbono.
Por primera vez, la ley exige una proporción mínima de fuentes de energía renovables —incluidas la hidroeléctrica, la eólica, la solar, la biomasa y el hidrógeno— en el consumo eléctrico. Además, sienta las bases para un mercado eléctrico nacional unificado que integre mejor las energías renovables en la red y garantice una distribución energética más fluida entre las provincias. Se espera un marco preliminar para finales de 2025, y un mercado eléctrico nacional a gran escala estará en funcionamiento para 2029, justo un año antes del objetivo de neutralidad de carbono de China.
“Esta es la primera vez que China consolida sus políticas energéticas en una sola ley”, afirmó Alan Chan. “Antes, estas políticas existían en diferentes ámbitos legales, como los Estándares de Cartera de Energías Renovables (RPS), introducidos en 2019. Ahora, forman parte de un marco unificado”.
Las 34 provincias de China necesitarán una estrecha coordinación para que este nuevo sistema funcione. Las diferencias en la infraestructura de la red y las políticas energéticas entre provincias representan un gran desafío. "Es como lograr que más de 30 países diferentes actúen al unísono. La implementación llevará tiempo, y la coordinación será crucial", añadió Chan.
La Ley de Energía también impulsará las instalaciones de energía renovable a gran escala, impulsando proyectos a gran escala que integren tecnologías de almacenamiento y red. Esta medida podría impulsar el consumo energético de China hacia una economía más ecológica y ayudar al país a cumplir sus objetivos climáticos a corto y largo plazo.
“Esta ley no se limita a la producción de energía, sino también al consumo”, afirmó Agnes Tai, directora de Great Glory Investment Corporation. “China está invirtiendo en instalaciones de gran capacidad, garantizando que las energías renovables no sean solo focos de energía, sino parte de un sistema nacional integrado”.
Con esta ambiciosa ley en vigor, el mundo observa atentamente si China logra realmente equilibrar la seguridad energética con la sostenibilidad. De tener éxito, podría sentar un precedente importante para otras naciones que transitan sus propias transiciones hacia las energías limpias.
¿La nueva ley energética de China finalmente reducirá sus emisiones de carbón?
China es el mayor emisor de carbono del mundo y se encuentra en una encrucijada crucial. Si bien el país ha logrado avances significativos en energías renovables, el carbón sigue estando profundamente arraigado en su sistema energético. Con la nueva Ley de Energía ya en vigor, muchos se preguntan: ¿Será esta la política innovadora que ayude a China a alcanzar su punto máximo de emisiones de carbono para 2030?
La transición energética de China es una paradoja. Es simultáneamente el mayor contaminante del mundo y un líder en la expansión de las energías renovables. La nueva Ley de Energía se alinea con el marco "1+N" de China, lanzado en octubre de 2021, que describe la estrategia nacional de neutralidad de carbono a largo plazo (el "1") y políticas específicas para alcanzar el pico de emisiones de carbono para 2030 (la "N").
Este cambio marca una ruptura significativa con la postura histórica de China. En la década de 1990 y principios de la década de 2000, el país mantuvo una postura mayormente defensiva en las negociaciones climáticas globales. No fue hasta 2011, con su XII Plan Quinquenal, que China se comprometió formalmente a reducir las emisiones, prometiendo una reducción del 17 % en la intensidad de carbono por unidad de PIB. El punto de inflexión llegó en 2015, cuando China presentó su Contribución Prevista y Determinada a Nivel Nacional (INDC) en virtud del Acuerdo de París, comprometiéndose oficialmente a alcanzar el pico de emisiones alrededor de 2030.
Ahora, China se prepara para presentar objetivos climáticos actualizados para febrero de 2025. Por primera vez, estas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por su sigla en inglés) incluirán un objetivo absoluto de emisiones de carbono, una medida que podría conectar las políticas nacionales con los compromisos globales.
El persistente control del carbón sobre la matriz energética de China
A pesar de sus ambiciosos objetivos en materia de energías renovables, China aún no abandona el carbón. La nueva Ley de Energía promueve el desarrollo racional y el uso limpio y eficiente de los combustibles fósiles, lo que indica que el carbón seguirá siendo un componente crucial de la estrategia de seguridad energética del país a corto plazo.
China opera actualmente más de 1,100 centrales de carbón, más que cualquier otro país, lo que representa más de la mitad de la capacidad mundial de generación de energía a carbón. Se prevé la construcción de 400 gigavatios (GW) adicionales de capacidad a carbón. Los expertos sugieren que el carbón seguirá desempeñando un papel clave en la matriz energética de China durante décadas, incluso con el aumento de las energías renovables. Se proyecta que la generación de electricidad a carbón aumentará un 4.5 % en 2025.
“El carbón representa un aspecto importante de la seguridad energética de China, a pesar de su fuerte despliegue de energías renovables. El desafío clave es determinar cuándo comenzará China a reducir seriamente su uso”, afirmó Christine Loh, estratega principal de desarrollo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.
Otro factor que consolida el papel del carbón es el sistema de pago por capacidad de China, que garantiza que las centrales de carbón reciban incentivos financieros para mantenerse operativas. «La introducción de cargos por capacidad para las centrales de carbón el año pasado envió una clara señal de que el carbón seguirá apoyando el sistema incluso con el aumento de las energías renovables», afirmó Alan Chan, director sénior y jefe de desarrollo de negocio (China) de la empresa eléctrica CLP.
Sin embargo, China también ha superado sus objetivos de energía renovable, lo que alimenta la especulación de que las inversiones continuarán, aunque a un ritmo más moderado. «Hemos observado una moderación en el crecimiento de la inversión en energía renovable en 2024 debido a la preocupación por el exceso de capacidad», declaró Michelle Lam, economista para la Gran China del banco multinacional francés Société Générale.
Aun así, China parece estar bien encaminada para cumplir su objetivo de que los combustibles no fósiles representen el 20% del consumo energético para 2025. El carbón cubrió el 54% de las necesidades energéticas de China en 2024, lo que elevó sus emisiones de carbono a un máximo histórico de casi 15 mil millones de toneladas, equivalente a las emisiones de 3.24 millones de automóviles a gasolina.
Si bien el aumento de las emisiones de China preocupa a los expertos en clima, algunos argumentan que su punto máximo podría llegar antes de lo previsto, dada la rápida aceleración de las energías renovables. A mediados de 2024, China ya había superado su objetivo de 1,200 GW de capacidad combinada de energía eólica y solar, seis años antes de lo previsto. Las renovables representan actualmente alrededor del 44 % de la matriz energética total del país, lo que consolida la posición de China como líder mundial en energías limpias.
La posición de China como líder en energía verde podría consolidarse aún más debido a los cambios políticos en el extranjero. Estados Unidos, el segundo mayor emisor del mundo, produjo casi... 5 mil millones toneladas métricas de emisiones de carbono en 2023, alrededor del 13 % del total mundial. India, en tercer lugar, emitió 2.9 millones de toneladas métricas. Con la retirada oficial del presidente estadounidense, Donald Trump, del Acuerdo de París por segunda vez en enero de 2025, el compromiso de China con las energías renovables podría brillar aún más a nivel mundial.
Una nueva era de políticas de poder
Ley de Energía de China, vigente a partir del 1 de enero de 2025, marca la reforma de política energética más integral del país hasta la fecha. Consolida décadas de políticas fragmentadas en una única estrategia, estableciendo marcos legales para gestionar tanto las emisiones totales de carbono como la intensidad de carbono.
Por primera vez, la ley exige una proporción mínima de fuentes de energía renovables —incluidas la hidroeléctrica, la eólica, la solar, la biomasa y el hidrógeno— en el consumo eléctrico. Además, sienta las bases para un mercado eléctrico nacional unificado que integre mejor las energías renovables en la red y garantice una distribución energética más fluida entre las provincias. Se espera un marco preliminar para finales de 2025, y un mercado eléctrico nacional a gran escala estará en funcionamiento para 2029, justo un año antes del objetivo de neutralidad de carbono de China.
“Esta es la primera vez que China consolida sus políticas energéticas en una sola ley”, dijo Alan Chan. “Antes, estas políticas existían en diferentes ámbitos legales, como la Estándares de cartera de energías renovables (RPS) introducidos en 2019. Ahora, son parte de un marco unificado”.
Las 34 provincias de China necesitarán una estrecha coordinación para que este nuevo sistema funcione. Las diferencias en la infraestructura de la red y las políticas energéticas entre provincias representan un gran desafío. "Es como lograr que más de 30 países diferentes actúen al unísono. La implementación llevará tiempo, y la coordinación será crucial", añadió Chan.
La Ley de Energía también impulsará las instalaciones de energía renovable a gran escala, impulsando proyectos a gran escala que integren tecnologías de almacenamiento y red. Esta medida podría impulsar el consumo energético de China hacia una economía más ecológica y ayudar al país a cumplir sus objetivos climáticos a corto y largo plazo.
“Esta ley no se limita a la producción de energía, sino también al consumo”, afirmó Agnes Tai, directora de Great Glory Investment Corporation. “China está invirtiendo en instalaciones de gran capacidad, garantizando que las energías renovables no sean solo focos de energía, sino parte de un sistema nacional integrado”.
Navegando por un futuro incierto
El impulso de China a las energías limpias no se limita a la reducción de emisiones, sino que también es un motor clave del crecimiento económico. En 2023, el sector de las energías renovables del país, liderado por la energía solar, los vehículos eléctricos y la fabricación de baterías, aportó aproximadamente 1.6 billones de dólares estadounidenses a la economía, lo que representa el 40 % del crecimiento total de la inversión.
Sin embargo, se ciernen incertidumbres económicas. Si bien el PIB de China creció alrededor de un 5% en 2024, las tensiones geopolíticas podrían plantear riesgos. Las políticas del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, incluyendo posibles aranceles del 10% a las importaciones chinas, podrían afectar a los sectores comercial y tecnológico.
Mientras tanto, China también está reforzando la rendición de cuentas ambiental de las empresas. Las nuevas directrices para la elaboración de informes de sostenibilidad, vigentes a partir del 1 de mayo de 2024, exigen que las 457 empresas que cotizan en bolsa divulguen datos sobre emisiones e impacto ambiental, en consonancia con los estándares internacionales. Sin embargo, la información sigue siendo incompleta: las empresas solo tienen la obligación de divulgar las emisiones directas e indirectas (Alcances 1 y 2), mientras que las emisiones de la cadena de suministro (Alcance 3) siguen siendo voluntarias.
Mientras China equilibra su crecimiento económico, su seguridad energética y sus compromisos climáticos, la pregunta persiste: ¿Podrá abandonar el carbón con la suficiente rapidez para cumplir sus ambiciosos objetivos? Los próximos años serán cruciales para determinar si el mayor emisor del mundo puede convertirse también en su líder climático más influyente.
